Gruda u koni wywoływana jest przez bakterie Dermatophilus congolensis, która normalnie obecna jest na skórze zdrowych zwierząt. Do zakażenia dochodzi w momencie braku odporności lub uszkodzenia skóry. Chorobie sprzyja wilgoć i jednoczesne przymrozki, kiedy skóra jest cały czas mokra.